Da Mikao Apartment a Santa Maria di Leuca bastano circa 15 minuti di auto. È una delle gite più facili e più significative che puoi fare durante una vacanza a Torre Pali: Leuca non è solo una spiaggia, è un luogo con una sua identità precisa, dove il paesaggio cambia registro rispetto alle marine sabbiose della costa jonica e dove ogni angolo racconta qualcosa.
È famosa per essere il punto più estremo della Puglia e del Salento, il de Finibus Terrae, dove per tradizione si incontrano Adriatico e Ionio. Il nome stesso della località viene dal greco leukòs, bianco, luminoso, a ricordare come le sue coste chiare guidassero i marinai greci che arrivavano dall’Oriente.
Il cuore di Leuca si capisce meglio guardandolo dall’alto. Sul promontorio sorge la Basilica di Santa Maria de Finibus Terrae, affiancata dal faro ottocentesco attivo dal 1866, alto 47 metri, con una portata visiva di 50 km e da una terrazza panoramica che abbraccia entrambe le coste.
Da qui scende la scalinata monumentale di Leuca, composta da circa 300 gradini distribuiti su due rampe, al centro della quale corre la Cascata dell’Acquedotto Pugliese: un’opera imponente terminata nel 1939, lunga oltre 250 metri con un dislivello di 120 metri, che porta le acque dell’acquedotto fino al mare. La cascata viene attivata solo in occasioni speciali, ma la scalinata si percorre liberamente e vale la fatica.
Ai piedi si trova il porto turistico di Leuca, punto di partenza per le escursioni in barca. Il lungomare che si sviluppa tra Punta Meliso e Punta Ristola è costellato di ville eclettiche e liberty costruite tra Ottocento e Novecento dalle famiglie nobili salentine: Villa Meridiana con il suo orologio solare, Villa Episcopo che richiama le pagode orientali, Villa Mellacqua con il suo stile liberty e moresco.
Passeggiare tra queste dimore è un modo per capire com’era Leuca quando era meta di villeggiatura d’élite.
La costa di Santa Maria di Leuca è prevalentemente rocciosa, con un mare di una qualità difficile da trovare altrove. Le coste frastagliate si alternano a piccole insenature sabbiose e nascondono numerose grotte marine, esplorabili via mare con escursioni in barca.
Dal porto di Santa Maria di Leuca partono ogni giorno tour di circa tre ore che portano a visitare le grotte sia sul versante adriatico che su quello ionico: la Grotta della Vora, la Grotta delle Tre Porte e molte altre accessibili solo dal mare.
Per chi vuole il mare con la sabbia, gli stabilimenti balneari di Leuca nei pressi del centro offrono ombrelloni, lettini e ristorazione con cucina di pesce fresca.
A circa 9 km da Leuca si trova il Ciolo: uno spettacolare fiordo dove il mare di un blu cobalto si infila tra pareti di roccia a strapiombo, con un ponte stradale iconico e una spiaggetta di ghiaia raggiungibile tramite scalinata, ideale per lo snorkeling.
Per chi soggiorna in uno degli appartamenti vacanze a Torre Pali di Mikao Apartment, Leuca è la meta perfetta per una giornata diversa: non si va per stare in spiaggia tutto il giorno, si va per vedere uno dei posti più particolari del Sud Italia.
